贞平二十七年的公子榜除了半路杀出个梅长苏，其余人选与前后顺位均无变化。这是梅长苏与蔺晨的另一个考量。一鸣惊人跃榜首是为吸引更多关注，而保持其他不变，则原因有二。

一，琅琊榜在上界四国根基尚未深，排名变动过大，易使人怀疑其权威度，也会分掉在梅长苏身上的注意力；二，除因梅长苏而落至榜眼的去年榜首和因此而掉出榜的去年第十名外，其余在榜者并不会有何心理落差，就像第五还是第六并没本质区别。

因此，梅长苏与蔺晨对放榜后的反响的期待是，在榜者和闲散权贵会有点好奇，甚至想去调查调查这匹黑马，但又未执着到刨根究底。这个度对目前的梅长苏来说是正好的。而老百姓则会街头巷尾地讨论，加上同时进榜却未攀首位的江左盟，足够成为谈资好一阵儿了。

虽琅琊阁事先声明，入榜与否以及评判标准皆不公开，但没把江左盟也直接推至帮派榜的榜首，除了避免过于招摇外，也是因为包装一个人容易，包装一个帮派却极难。与其被人发现名不副实，不如先处低位，再图日后。

放完榜，江左盟以静制动，等待舆论发酵。而琅琊阁则算完成一个年度大任务，众人皆松了口气。于是廊州的江左盟总部内一派轻松。

赵乐歌无事不愿早起，赖在被里，守财奴似的仔仔细细数红包儿。聂铎来叫他去打牌。这下他倒精神了，抓了把钱一跃而起，瞬间穿衣洗脸出门一气呵成，差点与端了早饭回来的裴文宣撞个满怀。

而梅长苏在书房里，正凑书架前找书，突然“啧”了一声，转头看蔺晨正在给霍灵牙写信，便走过去坐他身旁，道：“阿晨，你好久都没变雪豹了，变个雪豹来玩玩儿？”

蔺晨头也不抬：“小没良心，敢情我变雪豹就是为了你好玩儿？”

“那以前是为了隐藏身份，我知道，委屈你了。”梅长苏伸手抚摸他的背。蔺晨好笑：“喂！我不是猫！”

梅长苏收了手，又道：“但你变的雪豹威武帅气，真让人挺怀念的。”

蔺晨斜眼瞅他到底是何不良企图。梅长苏一脸坦然无辜。

“行吧，等我写完这封信。”

“成！”梅长苏喜滋滋应了。

蔺晨下笔快，没一会儿写完装封，然后便在梅长苏期待的注视下变了雪豹。梅长苏立刻将脸埋进他毛里，来回蹭了几把，又顺手撸了撸毛绒大尾，道：“唔，软硬正好！”蔺晨不明所以，就见梅长苏起身，揪着他颈子皮将他领到书架前。

蔺晨以为梅长苏要拿他当自己看书时的豹肉靠垫，但事实证明是他太天真。梅长苏抄起他的尾巴就开始给书架掸灰，嘴里还气人道：“我就知道，你的尾巴比鸡毛掸子手感好！”蔺晨初被这神展开镇住了，竟由梅长苏拽着尾巴掸完一整层，才低吼了声，“刷”地猛抽回自己尾巴，同时人立而起，豹爪狠狠往梅长苏肩头一摁，将他扑倒在地。

梅长苏大笑着被这庞然大物压制，却全无畏惧，眨巴着眼道：“阿晨，大年初二的，揍人不好吧？”

雪豹晨龇了齜牙，低头作势欲咬，突闻黎纲在门外唤：“宗主？”

梅长苏努力微微抬手，挠了挠雪豹晨的侧腹：“哎，人来了，人来了！”说罢也不等蔺晨反对，朝门口喊：“你进来吧。”

这下蔺晨只好放开了他，但不愿多言，干脆就着雪豹的形态，与黎纲擦肩而过，甩尾走出门去。

且说这黎纲自被点醒梅长苏与蔺晨的关系，每次看到自己“精心”策划布置的豹窝，就悄悄出层冷汗。他曾鼓起勇气，私下问梅长苏要不要把豹窝撤了，表面理由是应该也用不上了，私心里则有点毁灭以前囧事证据的意思。谁想梅长苏却轻描淡写地回道：“留着吧，谁没有个拌嘴的时候呢？”黎纲从这句话读出“拌嘴就让蔺晨睡豹窝”的信息，当场又渗出了层冷汗，对时不时那乱糟糟的状态恍然大悟，但顿时又觉自己知道得太多了，不好，不好。所幸自那以来蔺晨再未用过雪豹形态，黎纲便在自我暗示下渐渐忘了这林林总总。今日乍见大雪豹重现，记忆泛了上来，就恨不得在脸上写明“我什么都不知道”“豹窝不是我的错”。不过蔺晨根本看也没看他，一路盘算着怎么收拾梅长苏，径直往厨房走。

黎纲进屋见梅长苏精神倒不错，趁着他心情好，有事说事，说完走人。黎纲前脚离开，蔺晨后脚就抱了筐小橘子回来。

梅长苏警惕地看着他，蔺晨笑嘻嘻凑他近旁坐了，道：“你说得对，大年初二，不宜揍人。”梅长苏不信蔺晨就这么轻易放过他，可又被小橘子给馋着。

蔺晨挑挑选选，捡了个顺手开始剥皮：“别介啊，我没说原谅你，过几天再来算账。”

梅长苏闻言，放下心来，想着时间就是机会，到时候他肯定有办法把这笔帐销了。不过梅长苏心眼多，并未马上张开嘴等投喂。

蔺晨知道他那些花花肠子，故意不给他，径直塞了瓣进自己嘴里，道：“好甜！你真的不吃？”

梅长苏观察他半天，不似作伪，这才放下心来，一口叼过三四瓣，喜滋滋地大力一嚼。

“啊啊啊啊啊！”梅长苏捂牙倒地。

蔺晨笑得直不起腰：“该！”

梅长苏被酸得吐魂，表情扭曲地看着他，顾不上自己被整，好奇道：“你怎么能吃得那么泰然自若？”

蔺晨手腕一翻，一瓣橘子就夾在指尖：“谁说我吃了？”

“无耻！”

“彼此彼此！”

梅长苏想着毕竟是他搞事在先，于是也不计较，认了罚，拉着蔺晨要学这招，说以后可以去逗飞流。

两人边打闹边把其他真正甜的小橘子吃了，蔺晨方问：“黎纲来说什么？”

“琅琊榜效果如预期。我觉得出了十五，即可收网了。”

梅长苏与蔺晨的想法是，光有朝堂里的线人还不够，因为有些消息涉及隐私或品德，未必能从官场交道看出端倪。比如，一个官员出入暗地里的风月场所，最可能知道此事的，莫过于他的贴身小厮和马夫。而他们有可能在喝醉酒后，又与自己同等地位的人闲聊。这些人看似微不足道，可他们掌握的信息有可能就是梅长苏想要的。

要收服或收买这样的人并不很难，只要你有正当的机会结识他们。对江左盟而言，最好最合理的解释，就是通过向各府买办推销兜售江左盟的货物。广撒网，总有命中率。

而要将货物大批量运向金陵，最有效快捷的方式就是水运。廊州位于江边，此江直通金陵。但江左各水段因没有一个绝对强大的帮派，几个中等规模的帮派厮杀之后，就形成了现在这种各占一段的局面。这样一来，路过商船就要重复交钱。有些船想着左右都要下成本，干脆雇佣武林高手，拒交过路钱。是以江上时不时发生混战。

赤焰旧部武功虽高，但毕竟人少。梅长苏想的办法是，先礼后兵，但这兵不是自己的兵，而要让他们鹤蚌相争，自己来渔翁得利。

趁着琅琊榜带来的关于梅长苏的话题性，一出正月十五，梅长苏便以江左盟的名义，邀掌控各水段的帮主一聚，曰：与其让商船雇佣武林高手而拒交过路费，不如我们齐心协力拧成一股绳，再象征性给他们点折扣。而商船看只需交一次，数目也比原先几次的合计总数少，大概也就不会再费力地雇什么高手，就当给我们维护水路的报酬。

主意是个好主意，你梅长苏最近也是个名人，可你毕竟没掌控任何一段水路，凭什么跳出来这么说？再说了，拧成一股绳，谁当龙头？根据别人的规矩做事，哪有自己称王称霸来得自在？

所以梅长苏在指定的聚会当日，空等一场。他也不在意，气定神闲地走回江左盟，一丝愤怒也看不出来。黎纲混在人群里造势：梅宗主真是气量大，何况他本也是好心。

帮派的成员来源主要是江左百姓，三天两头跟商船干架，难免伤亡。总不可能死的个个是孤儿。这么一来，梅长苏的提议首先占了人望。

回到江左盟，蔺晨正在练剑。梅长苏看了会儿，见他收势，方才道：“一个也没来。”

蔺晨擦着剑身：“极好。”

这是他们的第一层网，已顺利收起。

接下来的数月，各水段的控制帮派不知为何发生了零零碎碎好多次械斗。这下本来就看不顺眼的各方势力日渐势同水火。

梅长苏每日听黎纲汇报，最后终于有日夜里，他招来了霍明坤，问：“你可把刘帮主的样貌和习性摸清楚了？”

霍明坤拱手：“梅宗主放心！”

梅长苏点点头：“去吧，朱沉丘真带人接应你。”

翌日，靠近廊州两个水段的控制帮派发生了迄今为止最大规模的火拼。据说起因是其中一帮的帮主被人伏击，随后有人看到另一帮的刘帮主在不远处出没。低等的江湖仇杀，有时只需一个莫须有。

火拼的结果是两败俱伤。于是又有帮派想趁火打劫，可惜不知自己只是螳螂。当江左盟以迅雷不及掩耳之势收拾了各个帮派的残兵败将，一统廊州至金陵的水段后，鹤蚌螳螂们才明白谁是黄雀，而他们甚至不知己方是在何时被安插了江左盟的暗线。他们当初不赴梅长苏之约，如今梅长苏便光明正大地拒绝和谈。胜者便是规则，自古皆然。

大局已定，梅长苏却高兴不起来。蔺晨知他心思。当初赤焰军就是被一个莫须有所害，而在梅长苏这次的计策中，火拼的导火索也是制造一个莫须有。

你现在用曾经害过你、被你所鄙夷的手段来害人。这滋味，换谁也不能好受。但蔺晨无法安慰他，因为这是事实。

也许可以说，江左盟一统水路，避免了以后帮派与帮派、帮派与商船之间的械斗，亦算是造福百姓。但蔺晨知道梅长苏不会被这个道理说服，因为他自己亦不会。他们不是神，除了真正涉及己身的直接仇怨，谁又有资格替神来裁决他人生死！

所幸很快有别的事吸引了梅长苏的注意力。

甄平急匆匆跑来，禀报：“宗主，有几具尸首我想您应该来看一下。”

梅长苏挑眉。

甄平又道：“他们皆是从此次混战中收敛出来的，但浑身并无伤口，除了眉心一点红。”

TBC

我知道你们可能忘了朝堂里还有个线人。这是之前埋的伏笔，不过还没公布是谁。

另外，还记得宗主就喜欢小橘子，还特别喜欢阁主投喂吗？ @野云万里 快来认领你的酸橘子梗

阁主那招，没错，后来被宗主用来限制飞流吃甜瓜～剧中他让飞流猜石子来着。